Para probar su hipótesis Hutton y otros dos científicos viajaron en barco por la costa de Escocia en busca de rocas que contaran la historia En Siccar Point en el Mar del Norte los hombres encontraron una formación única En la parte inferior era de color gris roca estratificada como las capas de una tarta de cumpleaños Sin embargo las capas de esta roca se habían virado de lado Se mantenían de pie de abajo hacia arriba Siccar Point ahora se considera la ubicación geológica más importante del mundo 6
Para Hutton este descubrimiento demostró que fuerzas poderosas habían hecho que las capas se estrellaran giraran y se dispararan fuera del océano donde se habían formado En la parte superior de las rocas verticales había otro bloque de piedra gris y luego otra capa de roca roja más nueva Ya que Hutton sabía el tiempo que tomó al barro acumularse en los ríos concluyó que Siccar Point debería haber tomado cientos de miles de años en formarse Hutton publicó sus hallazgos en la década de 1780 Los científicos de la época fueron lentos en aceptar sus ideas sobre todo su sugerencia de que la Tierra era muy vieja Hoy en día las teorías de Hutton son la base del estudio de la geología Muchos expertos lo consideran el padre de la geología y del ciclo de las rocas El tiempo geológico Las capas de las rocas llamadas estratos son utilizadas por los científicos para determinar las edades relativas de eventos y objetos en la historia de la Tierra El estrato Pérmico hasta el estrato Jurásico en el área de la meseta de Colorado del sureste de Utah muestran cómo los científicos representan el tiempo geológico de la Tierra verticalmente ya que los nuevas rocas sólo pueden aparecer sobre rocas más antiguas 7
El reciclaje de las rocas Como descubrió Hutton las rocas no se crean de la nada ni son totalmente destruidas Al contrario se reciclan una y otra vez a través de un proceso conocido como el ciclo de las rocas Piensa que las rocas son como frascos de vidrio Cuando se envía un frasco vacío a una planta de reciclaje el cristal se tritura en pequeños pedazos Después se funde y se vierte en moldes para endurecerlo y formar nuevos envases El vidrio no se crea ni se destruye durante el proceso sólo cambia su forma El ciclo de las rocas funciona de la misma manera La lluvia el viento y otras fuerzas desgastan las rocas antiguas Los fragmentos de roca se depositan en capas llevados por el viento y el agua durante largos períodos de tiempo El peso de muchas capas las 8
Hay tres tipos básicos de rocas sedimentarias clásticas químicas y orgánicas aprieta y las cementa juntas creando rocas sedimentarias A causa del calor y la presión la composición química de cualquier roca puede cambiar A éstas se les llama rocas metamórficas Si la roca se funde durante el proceso se convierte en la materia prima para las rocas ígneas Éstas son las rocas que forman el magma o rocas fundidas Transformaciones de rocas El nombre de rocas metamórficas proviene de la palabra metamorfosis Esto significa un cambio completo en la apariencia o composición La metamorfosis ocurre a temperaturas entre 480 grados Fahrenheit 250 grados Celsius y 1 290 grados Fahrenheit 700 grados Celsius A esas temperaturas las rocas no se derriten 9
